美术教学大纲指出：“通过美术教学，培养学生的观察能力、形象记忆能力、想象能力和创造能力。”要培养学生的想象能力，教师必须重视联想能力的培养。

联想属想象的范畴，但又不同于想象。联想就是在头脑中由一事物想起另一件事物的心理活动，其形式有类似联想、接近联想、对比联想、因果联想、自由联想。

想象则是在原有感性形象的基础上在头脑中创造新形象的过程。想象高于联想，而联想是想象的基矗学生有了较强的联想能力，就能顺利地把新学知识纳入已有的知识结构，建立新旧知识之间的本质联系，辨别它们的本质区别。